¿Sabías que los gatos rara vez beben suficiente agua por sí solos? Descubre por qué una dieta seca puede afectar sus riñones y cómo la comida natural ayuda a prevenir el FLUTD y la deshidratación crónica.
¿Sabías que, en la naturaleza, los parientes de los gatos obtienen gran parte del agua que necesitan directamente de los tejidos de sus presas?
Hoy, en cambio, muchos gatos consumen concentrados secos que contienen apenas alrededor de un 10% de humedad. Los gatos tienen por naturaleza una baja tendencia a beber de forma voluntaria. Por ello, una dieta predominantemente seca puede producir una menor ingesta total de agua lo cual puede desencadenar una deshidratación crónica.
En este artículo analizaremos, desde una perspectiva clínica y biológica, por qué la comida fresh —una alternativa húmeda, cocida y lista para servir— puede favorecer una hidratación diaria más constante. Descubrirás cómo una alimentación con mayor contenido de humedad se adapta mejor a la fisiología del gato, contribuye a una mayor dilución urinaria y, gracias a un proceso adecuado de cocción y conservación, reduce los riesgos microbiológicos sin complicar tu rutina diaria.
El Felis catus y una análisis de su fisiología
Desde un punto de vista evolutivo y fisiológico, el gato doméstico (Felis catus) es clasificado como un carnívoro estricto u obligado. Esto no es una simple preferencia dietética, sino una limitación metabólica. A diferencia de los perros, los gatos han perdido la capacidad de sintetizar ciertos aminoácidos y vitaminas esenciales a partir de precursores vegetales.
Requieren nutrientes que se encuentran casi exclusivamente en el tejido animal. Por ejemplo, la taurina es un aminoácido vital; su deficiencia en felinos conduce rápidamente a cardiomiopatía dilatada y degeneración central de la retina. Asimismo, necesitan arginina para procesar el amoníaco en el ciclo de la urea, y ácido araquidónico, un ácido graso esencial. Su tracto gastrointestinal es corto y su tránsito rápido, optimizado para digerir proteínas y grasas animales de alta biodisponibilidad, no carbohidratos complejos.
El impacto metabólico del alimento seco tradicional
Durante décadas, el alimento seco o concentrado ha dominado el mercado por su innegable practicidad. Sin embargo, su proceso de extrusión requiere un alto porcentaje de carbohidratos (almidones) para mantener la forma de la croqueta.
Fisiológicamente, los gatos tienen una actividad mínima de amilasa salival y pancreática, enzimas responsables de descomponer los carbohidratos. Un exceso prolongado de carbohidratos en la dieta puede predisponer a los felinos a la obesidad y alterar su metabolismo de la glucosa, incrementando el riesgo de diabetes mellitus felina. Además, la textura ultra seca del concentrado choca directamente con la forma en que los gatos obtienen su hidratación, a través de sus presas.
¿Natural equivale a crudo? Evidencia y riesgos microbiológicos
La búsqueda de comida natural para gatos ha popularizado las dietas crudas o BARF. Si bien la intención de reducir el procesamiento es acertada, la ejecución presenta desafíos clínicos graves.
Organizaciones como la AVMA (Asociación Médica Veterinaria Americana) y la FDA advierten sobre los riesgos inherentes de patógenos en la carne cruda. Estudios han aislado bacterias como Salmonella spp., Escherichia coli y Listeria monocytogenes en proporciones alarmantes dentro de alimentos crudos comerciales y caseros para mascotas.
El riesgo no es solo para el gato, que puede volverse portador asintomático y diseminar bacterias en las heces, sino zoonótico, afectando a niños o ancianos en el hogar. Es aquí donde la comida fresh cocida al vapor marca la diferencia, ofrece la digestibilidad y palatabilidad de la carne, pero con un perfil de bioseguridad.
Fisiología renal felina: Por qué la humedad previene el FLUTD
Uno de los pilares de la salud felina es el manejo del agua. En la naturaleza, un gato consumiría presas que contienen entre un 70% y un 80% de agua. Los alimentos secos contienen apenas un 10%. Debido a que los gatos tienen un reflejo de sed evolutivamente disminuido, rara vez compensan esta falta de humedad bebiendo suficiente agua del tazón.
Esta deshidratación crónica subclínica da como resultado una orina altamente concentrada (alta gravedad específica), lo que crea el ambiente ideal para la sobresaturación de minerales y la formación de cristales de estruvita u oxalato de calcio. Este es un factor desencadenante primario de la Enfermedad del Tracto Urinario Inferior Felino (FLUTD). Incorporar alimento húmedo tipo fresh protege la función renal a largo plazo.
Comida Fresh vs. Concentrado tradicional
Para entender el valor de hacer una transición, es fundamental comparar las variables metabólicas y prácticas de las principales opciones de alimentación:
Criterio Clínico / Práctico |
Concentrado Seco |
Dieta Cruda (BARF) |
Comida Fresh (Cocida) |
Contenido de Humedad |
< 10% (Riesgo urinario) |
70-80% (Óptimo) |
70-80% (Óptimo) |
Riesgo Microbiológico |
Muy Bajo |
Alto (Salmonella, E. coli) |
Muy Bajo (Pasteurizada/Cocida) |
Carga de Carbohidratos |
Generalmente Alta |
Baja |
Baja |
Biodisponibilidad Proteica |
Moderada |
Alta |
Alta |
Facilidad de Manejo (Tutor) |
Muy Alta |
Baja (Requiere cadena de frío estricta) |
Alta (Lista para servir) |
Protocolo clínico para una transición alimentaria exitosa
El tracto gastrointestinal felino se adapta a lo que consume. Un cambio abrupto altera la microbiota intestinal y puede provocar vómitos o diarrea osmótica. Además, la neofobia (rechazo a texturas y olores nuevos) es común en gatos que han comido alimento seco por años.
Sigue este protocolo de transición de 7 a 10 días:
"¿SABÍAS QUE?"
¿Sabías que los gatos no pueden saborear lo dulce? Debido a una mutación evolutiva en el gen Tas1r2, los receptores gustativos felinos no detectan el azúcar. Por eso, son completamente indiferentes a los carbohidratos simples y su apetito se estimula exclusivamente a través de los receptores de umami y los aminoácidos presentes en la proteína animal.
Entendiendo la biología del Felis catus, en Natural Pride hemos desarrollado nuestra línea Natural Pride Fresh Gato. Nuestra fórmula de Pollo & Caldo de Salmón respeta la necesidad de alta proteína y humedad (aportada por caldos nutritivos). Al estar cocida al vapor, garantizamos la eliminación de patógenos y maximizamos la absorción de aminoácidos esenciales, brindando a tu mascota una alimentación que apoya su salud renal y digestiva, mientras tú disfrutas de la tranquilidad de un producto listo para servir.
¿La comida natural para gatos puede curar enfermedades renales?
La alimentación natural húmeda es excelente para prevenir problemas del tracto urinario (FLUTD) gracias a su alto aporte hídrico, pero no es una cura. Si tu gato tiene Enfermedad Renal Crónica (ERC), requiere una evaluación veterinaria para ajustar los niveles de fósforo y proteína de su dieta.
¿Por qué mi gato vomita al cambiar a comida fresh?
El vómito o la diarrea durante un cambio de dieta generalmente ocurren porque la transición se hizo muy rápido, alterando la microbiota intestinal. Siempre debes introducir el alimento nuevo progresivamente en un periodo mínimo de 7 días.
¿Puedo dejar la comida húmeda en el plato todo el día?
No. A diferencia del concentrado, la comida fresh o húmeda no debe dejarse expuesta a temperatura ambiente por más de 2 a 4 horas para evitar la proliferación bacteriana y la pérdida de palatabilidad.
¿Es seguro manipular comida fresh cocida en casa?
Sí, es completamente seguro. A diferencia de las dietas crudas que presentan riesgos de Salmonella, alimentos como Natural Pride Fresh están cocidos al vapor, eliminando microorganismos patógenos y haciendo su manejo seguro para todos los miembros de la familia.
